תשובה אמיתית (תשפ"ה–תשפ"ט)

אדם תוהה כיצד יוכל לדעת אם אכן עבר שינוי פנימי אמיתי, או שמא רק למד על עצמו דברים חדשים ברובד השכלי. האמת היא שאין הוא יכול לדעת זאת בוודאות מראש. כדי לברר את מצבו המוסרי והנפשי, עליו לעמוד במבחן המציאות. אדם יכול ללמוד באריכות על איסור הכעס, להבין שאסור לכעוס, לקרוא ספר שלם בנושא ולהחליט בדעתו: "אני כבר לא כועס". אך כל אלו הן מחשבות בלבד. המבחן האמיתי יגיע ברגע שבו ירגיזו אותו; רק אז יתברר אם הוא כועס או לא. אדם אינו יכול לדעת את מצבו לפני שהוא מתנסה בו בפועל. כך הדבר בכל תכונה נפשית. אדם יכול לומר על עצמו "אני חייל אמיץ", אך ידיעה זו אינה עומדת למבחן אלא בשדה הקרב. רק שם יתברר אם יילחם או יברח. ללא התנסות מעשית, אין לאדם דרך לדעת את ערכו האמיתי.

מתוך רחמים עלינו, הקדוש ברוך הוא שולח לנו ניסיונות. זוהי שיטת הרמב"ן בביאור עניין הניסיון: מטרת הניסיון היא להוציא מן הכוח אל הפועל את הכוחות והמעלות הגנוזים באדם. דוגמה מובהקת לכך אנו מוצאים אצל אברהם אבינו בעקדת יצחק, שם נאמר: "עתה ידעתי כי ירא אלהים אתה ולא חשכת את בנך". זהו ניסיון! מדובר בבנו. כיצד ניתן לדעת אם יעמוד בניסיון או לא? אי אפשר לדעת מראש. רק מתוך העמידה בניסיון בפועל, הדבר נודע ומתברר. בסופו של דבר, "אין חכם כבעל הניסיון".